Павел Костиков служил оперуполномоченным в отделе по расследованию убийств ГУВД Москвы и зарекомендовал себя как один из наиболее эффективных сотрудников. Тем не менее, в ходе спецоперации по задержанию наёмного убийцы по прозвищу Палач, Костиков был серьёзно ранен, а его коллега и напарник Дмитрий Смирнов погиб.
После продолжительного лечения главный герой смог вернуться к службе, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое подразделение, где ему пришлось заниматься преимущественно документами. Вернуться к оперативной работе в прежнем подразделении Костикову не позволяет как состояние здоровья, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего напарника и одного из руководителей ГУВД, который частично возлагает вину за смерть сына на самого Костикова.
