Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы семейства, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он является надеждой рода и не намерен ввязываться в жестокий криминальный бизнес семьи.
Однако времена меняются. Дон Корлеоне придерживается традиционных устоев, но появляются новые силы, стремящиеся перекроить существующие порядки. На фоне этих противоречий на самого Вито Корлеоне совершается покушение.
